上週台灣發生了繼921之後最強的地震，當下的我，整躺在床上，腦袋一片空白，想說我是不是在做夢？後來看著房間在搖晃的書櫃與衣櫃，捏捏自己的大腿，發現這一切都是真的。

「要跑嗎？」

「可是要跑去哪裡？」（櫻桃目前的住家在20樓，搖晃程度大概就是年輕時代去遊樂園坐海盜船的感覺。）

地震停的時候，走到客廳，看到全身立鏡倒了，櫃子抽屜都開了，其實跟25年前的921比起來，家裡的災情算是好很多了（也有可能是新大樓有差）。滑開臉書，打開電視，各地災情漸漸的傳開來，也陸續聽到一些罹難者的消息。突然之間，心裡有一個想法，「也許下一刻，我的生命就這樣消失在地球上了…」

你害怕死亡嗎？

去年的時候，櫻桃曾經在深夜故事課裡，分享了一個繪本叫做鴨子與死神⟪Duck, Death, and the Tulip⟫ (中文版的影片連結在底下）

坦白說，我一開始是被書名吸引，也很好奇這樣的主題，帶來什麼樣的主題呢？一開始看的時候，跟學生們一樣，一頭霧水？甚至覺得，這是鬼故事吧….畫風與顏色這麼的陰鬱，總之，跟以往看繪本的心情不太一樣。直到後來，讀了幾次，才發現，原來是個寓意深遠，一點也不可怕，甚至有點溫馨的故事。

我想一般人聽到的時候，多多少少會有點忌諱，甚至感到恐懼。為什麼我們會害怕呢？也許是因為未知吧！沒有人知道死後的世界是怎麼樣？即便有各種宗教的傳說，抑或是那些逼真的故事，如同書裡的劇情，鴨子們的死後世界，可能有飛向天堂變天使與跌入地獄變烤鴨的劇本，然而死神並沒有給一個確定的答案，反而笑鴨子哪來這麼多想像，不過誰知道呢？？連死神也不知道呢！

一開始鴨子看到死神偷偷跟著她的時候，嚇得驚慌失措，以為死神要來把她抓走，沒想到死神淡定說「你終於發現我啦！我可是一直都跟在你身邊呢！以防萬一！」連結現實生活，其實一點也沒錯，任何一個突然的意外，就像這週的大地震，都有可能讓我們失去生命。

就這樣一來一往的聊著，鴨子漸漸忘記死神的可怕，甚至兩個還一起去池塘和樹上玩耍。

「我死了之後，池塘會很孤單吧？」 鴨子說「你死了之後，池塘也會跟著消失，至少對你來說是這樣…」 死神回應著鴨子活著的時候，擔心自己死了之後，池塘會很孤單。 沒想到，死神說，鴨子死了，其實對她來說，池塘也跟著消失了。

是啊！有多少我們活著時，放不下的那些人事物，在我們死了之後，對我們來說，曾經掛心的事，早已消失殆盡。也許我們需要更在意的，是把握還活著的每一天，珍惜那些對我們來說，很重要的人事物。

最後，鴨子走向生命的盡頭，死神默默看著她，最後為她送行，並放上一朵Tulip(鬱金香)，直到鴨子消失在自己的視線…

「這就是人生啊！」死神想著…。

同學們說：「原本第一次聽覺得這故事很可怕，也很怕死亡，但今天聽完之後，覺得死亡好像也沒有那麼可怕了。我們也許可以學著接受它的存在。」

「也許要告訴我們，對於死亡可以不用這麼焦慮，這是一個自我對話的過程。透過這樣的自我對話，讓自己更珍惜現在活著的每一天。」

「上一次我讀這本書，我覺得很感傷，但這次，不感傷了。我覺得死神教了大家很多事，也許死神真的是自己內心的一個角色，教我們好好活著，做該做的事。上週我看的時候，那個死神會讓我想起我之前照顧媽媽的時候，也許也是教會我如何去接受死亡。」

「也許鴨子突然意識到，自己有一天會死去，而死神陪伴她度過最後一段路，讓她不再害怕死亡，也開導她放下自己在意的東西，比如池塘…。」

我想，不同階段的年紀，來讀這本繪本，肯定都有不一樣的體會與想法。

生命的生與死，一直都是每個人的必修學分，當我們很開心迎接新生命到來的同時，也意味著另一端也有生命在消逝。
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